Varför en spansk storklubb som konstant är bland de åtta bästa lagen i La Liga satsar på en svensk klubb i Superettan är inte helt logiskt, snudd på obegripligt för en del. Men frågar man Real Sociedad så är det fullkomligt självklart.
– Det handlar om vad ÖIS och spelarna ska kunna bli i framtiden, inte vad de ska göra i morgon, säger Xabier Ruiz de Ocenda, utvecklingschef för samarbetet Real Sociedad och ÖIS.
Real Sociedad har en lång historia av samarbete med många mindre klubbar i Spanien, främst i den egna regionen. Utanför landets gränser finns ett utbyte med en handfull klubbar. Samarbetet med ÖIS är dock än så länge det enda i sitt slag. Den spanska klubben betalar för två heltidsanställda, med placering på ÖIS-gården under fem år.
Alla som har ett hjärta som klappar för ÖIS vill inget hellre än att laget ska lyckas i Superettan och att så snart det bara går tar sig vidare till Allsvenskan. Givet den situation som ÖIS befinner sig i är det mer än förståeligt med förhoppningar om att till exempel den spanska storklubben ska ta rollen som problemfixare. Men det var aldrig tanken när de första inledande kontakterna togs 2015/2016. Då handlade det om ett frivilligt deltagande i den Sommarcamp som ÖIS arrangerade. Under de första åren då samarbetet höll på att fördjupas, hade ÖIS en tämligen stabil placering i Superettan.
Det nuvarande samarbetet som inleddes för snart två år sedan i augusti 2022, handlar om att Real Sociedad vill bidra till att bygga ett starkare och mer framgångsrikt ÖIS för framtiden, samtidigt som man fick in en fot på den skandinaviska marknaden och på det viset kan vara närvarande för att finna talanger att utveckla i ÖIS eller som går direkt till Real Sociedads egen akademi. Utöver Xabier Ruiz de Ocenda är det Tomás Martinez ungdomsscout som f.n. är på ÖIS-gården.
Att Real Sociedad har valt att engagera sig i ÖIS, finner man delvis i klubbens historia och den roll de har i San Sebastian och i Gipuzkoa, som är namnet på den baskiska regionen i norra Spanien.
Klubben har sedan länge bestämt sig för att vara en del av samhället, och då inte bara vad gäller fotboll. Det börjar redan i skolorna där flera lärare ofta har någon form av koppling till klubben. Många invånare i Gipuzkoa-regionen har barn, släktingar eller vänner som på olika sätt är engagerade i verksamheter som direkt eller indirekt har koppling till Real Sociedad.
Invånarna i Baskien är starkt lokalpatriotiska och har djup känsla för lokalsamhällets historiska traditioner. Man är vana att vända sig till varandra för stöd och hjälp. Att klara sig av egen kraft och egna ambitioner är förstahandsvalet och det mest naturliga.
En snabbväg till att förstå filosofin hos Real Sociedad är boken ”Made in Gipuzkoa: A way of being and doing” – utgiven av klubben och med syftet att förklara hemligheten med klubbens akademi. I boken kan man läsa om den metodik som använts på Zubieta, Real Sociedad’s träningsanläggning som ligger någon mil sydväst om San Sebastian. Real Sociedad’s akademi har en tydlig vision för talangutveckling. Den bygger på vikten av att forma bra människor både som fotbollsspelare och som medborgare, oavsett vad de väljer att jobba med senare i livet.
Zubieta är mer än bara en fysisk plats, eftersom ordet också syftar på konceptet bakom allt arbete som utförs för ungdomarna. Detta oavsett om det sker på lokala skolor, tillsammans med anslutna klubbar eller inom Real Sociedads egna ungdomssatsningar.
Ursprunget till detta sätt att arbeta fanns med på olika sätt redan när klubben bildades 1909. Men det var i samband med lanseringen av det första ungdomslaget 1952 som klubbens vision för ungdomsutveckling sattes på pränt och dokumenterades.
Zubieta-modellen fokuserar på människorna och inte bara fotbollsspelarna. De som arbetar i klubben är på det klara med att varje pojke eller tjej i Real Sociedads ungdomslag inte säkert kan veta om de kommer att bli fotbollsspelare på elitnivå eller om de kommer att fortsätta med fotbollen vid sidan om sitt framtida jobb som de har för att försörja sig. Filosofin går ut på att varje ungdom är unik och allt är centrerat kring denna idé. Akademins tränare följer, tar hand om och utbildar pojkarna och tjejerna under hela deras resa. Här ingår tydliga och stabila förväntningar som en grundläggande ingrediens. Konceptet har sedan länge visat sig vara uppskattat av lokalsamhället. För Real Sociedad är det viktigt med en uppriktig återkoppling från alla som lever och verkar i orterna i Gipuzkoa-regionen. Tack vare att Real Sociedad långsiktigt har byggt upp ett förtroende för sin verksamhet, kan man räkna med stöd i form av familjers engagemang, myndigheters samarbete och insatser från sponsorer.
– Tillit och tålamod. Vår grundtanke är att man måste våga lita på processen, som tar flera år. Det är så vi inom Real Sociedad är tränade att arbeta. Alla; vi som jobbar för klubben, spelarna, deras familjer och hela samhället tror på denna långsiktiga process och håller fast vid den. Det är vägen till framgång, säger Xabier Ruiz de Ocenda.
Real Sociedad följde ändå fram till 1989 en övergångspolicy som innebar att endast baskiska spelare kunde värvas. Även om denna absoluta regel inte längre gäller, så har Real Sociedad hållit kvar vid att utveckla lokala spelare. Det visar sig tydligt i Real Sociedads laguppställning där i genomsnitt över hälften av spelarna har en bakgrund i klubbens akademi.
– Krav och engagemang måste finnas hos klubben, spelarna och deras familjer. Vi vill att de ska satsa fullt ut på vår modell, då måste de kunna lita på att vår modell inte tar slut helt plötsligt. Tålamod, krav och långsiktighet måste gälla, förklarar Xabier Ruiz de Ocenda.
Att modellen som Real Sociedad arbetar efter är framgångsrik, syns i resultaten. Laget slutade på sjätte plats (av 20) i La Liga i år och kvalificerade sig återigen för Europaspel. Dessutom vann man grupp D i Champions League, före Inter, Benfica och Red Bull Salzburg och förlorade sen åttondelen mot Paris Saint Germain.
Mot bakgrund av att Real Sociedad är en framgångsrik storklubb både i Spanien och Europa, måste frågan ställas när det gäller samarbetet med ÖIS.
Vad har Real Sociedad att vinna på detta?
– Vi ser det mycket långsiktig. Vi är övertygade om att det vi satsar i form av olika resurser på ÖIS, kommer att ge oss värdefulla insikter om hur ÖIS utvecklas när det gäller att ta hand om ungdomar, spelare, anhöriga, supportrar, sponsorer och alla som har ett engagemang i klubben. Det är så vi jobbar hemma i Baskien. Vi samarbetar med väldigt många mindre klubbar och lär oss av deras sätt att utvecklas och nå framgång. För oss är det fullkomligt naturligt att samarbeta med ÖIS och på det viset även få in en fot på den skandinaviska marknaden vilket vi ser som betydelsefullt. Vi är övertygade om att vi kan lära oss mycket, förklarar Xabier Ruiz de Ocenda.
Av: Ulf Lindqvist
Kommande artiklar om samarbetet med Real Sociedad:
